Muchos tipos de pandillas poseen la estructura general de un
grupo organizado.24 Hay pandillas callejeras, formadas por personas con
antecedentes y motivaciones similares.25 El término "pandilla
callejera" se juntan en calles y comúnmente se intercambia con el de
"pandillas juveniles", en referencia a grupos de jóvenes de barrio o
de la calle que cumplen con los criterios de "pandilla". Miller (1992)
define una pandilla callejera como "una asociación auto-formada de pares,
unidos por intereses comunes, con liderazgo identificable y organización
interna, que actúan colectiva o individualmente para lograr efectos
específicos, incluyendo el desarrollo de una actividad ilegal y el control de
un territorio, instalación o empresa en particular.26 Esto usualmente incluye
la actividad delictiva.
Maras
Las maras son organizaciones transnacionales de pandillas
criminales asociadas que se originaron en Los Ángeles y otros puntos de Estados
Unidos y se han expandido a Canadá, México, América Central27 Latinoamérica y
España,28 debido fundamentalmente a las deportaciones de centroamericanos desde
Estados Unidos hacia sus países de origen.29 A los integrantes de las maras se
les denomina "mareros" y en su mayoría son de origen centroamericano.
Las maras se encuentra activas en zonas urbanas y suburbanas. Una de las más
grandes numéricamente o voluminosas en cantidad de adeptos es la Mara
Salvatrucha (MS-13). Ésta no posee un único líder sino que se organiza en
pequeños grupos o sub grupos determinados por su ubicación geográfica o
territorial, denominadas cómo clicas. En Latinoamérica posee más de 70.000
miembros.30
Las actividades delictivas de esta mara ha hecho que
expandan su "negocio", siendo contratados por el Cártel de Sinaloa
para contrarrestar a Los Zetas, con los que mantienen una guerra en la frontera
de Estados Unidos.31 32 33
Debido a sus actividades criminales, en el año 2000 a.c el
FBI y la DEA comenzaron a realizar redadas en base a investigaciones que
pusieron a cientos de miembros de pandillas tras las rejas en Estados Unidos.
En 2009 las investigaciones continuaban.34 35 36
Pandillas de prisión
Las pandillas de prisión son grupos en una prisión o
institución correccional37 desarrollados en principio para la protección mutua.
Las pandillas pueden incluso funcionar fuera de la prisión, como es el caso de
la mafia mexicana.38
Muchas pandillas de prisión requieren que los miembros se
hagan tatuajes para reconocer a otro miembro de la organización. La mayoría de
las bandas de prisión siguen la política de "Blood In - Bloodout"
("sangre entra, sangre sale", o también Sangre por Sangre). Por lo
general, significa que para entrar en una pandilla de prisión, uno tiene que
derrame la sangre de otra persona. Muy a menudo esto requiere un asesinato.
Esto fue plasmado en la película latina de 1993 Blood in Blood Out.39
Las pandillas de prisión a menudo tienen varios
"afiliados" en diferentes sistemas de prisiones estatales que se
ramifican por el traslado o la transferencia de sus miembros. Un estudio de
2005 analizó diez ciudades en todo el mundo y encontró que en ocho de ellas
"había pandillas callejeras con fuertes vínculos con pandillas en las prisiones"40
Pandilleros militares
El informe de 2007 del FBI sobre militares que pertenecían a
pandillas dice que el proceso de selección para contratar militares no es
eficaz, permitiendo a miembros de pandillas y extremistas ingresar en las
fuerzas armadas, y expone al menos ocho casos entre 2002 y 2006 en los que
miembros de pandillas obtuvieron armas de guerra para sus actos ilegales.41
Otro informe establece que se han documentado miembros de pandillas callejeras
como Bloods, Crips, Discípulos negros, Ángeles del Infierno, Latin Kings, Mara
Salvatrucha (MS-13), la mafia mexicana, Norteños, Sureños y Vice Lords en
instalaciones militares, tanto nacionales como internacionales, aunque el
reclutamiento de miembros de pandillas viola los reglamentos militares.42
En enero de 2007 un artículo en el Chicago Sun-Times,
informó que miembros de pandillas en el ejército están involucrados en el robo
y la venta de armas de guerra, municiones y equipos, incluidos chalecos
antibalas. El Sun-Times comenzó a investigar la actividad de las pandillas en
el ejército después de recibir las fotos de graffitis de las pandillas que
aparecían en Irak. Un informe de 2006 del Sun-Times indicaba que las pandillas
alentaban a sus miembros a entrar en el ejército para aprender técnicas de guerra
urbana y enseñar a otros miembros de pandillas.43
En 2006 Scott Barfield, un investigador del Departamento de
Defensa, dijo que hay una red en línea de pandillas y extremistas, y que:
"Se comunican entre sí para hablar sobre las armas, el reclutamiento, por
mantener su identidad secreta, sobre la organización dentro de los militares.44
Composición
Miembro de la Mara Salvatrucha sospechoso exhibiendo sus
tatuajes es esposado.
Los pandilleros típicamente son jóvenes de entre 10 y 21
años de edad. A la mayoría no le ha ido bien en la escuela y muchos hasta han
abandonado sus estudios antes de terminarlos.[cita requerida] A menudo tienen
familiares que han estado en las pandillas. Usualmente los jóvenes más
involucrados en la pandilla tienen historial de estar sin supervisión adulta
diariamente por largos periodos de tiempo desde una temprana edad.45 Estos
jóvenes se unen a las pandillas en busca de aceptación, compañía,
reconocimiento y sentimiento de pertenencia, para sentirse identificado
socialmente. La carencia afectiva y las necesidades de recursos básicos
terminan agrupando a los miembros.46 Por lo general, las pandillas han ganado
el máximo control en las comunidades urbanas y pobres, en respuesta al
desempleo y otros servicios.47
Según el profesor de justicia penal John Hagedorn, muchas de
las pandillas más grandes de Chicago se originaron en las cárceles. Desde el
Departamento correccional juvenil de Illinois surgieron Vice Lords y los
Rangers de Blackstone. Aunque la mayoría de los líderes de las pandillas de
Chicago están encarcelados, siguen manejando sus pandillas desde el interior de
la cárcel.40 Durante la década de 1970, las bandas de prisión en Ciudad del
Cabo, Sudáfrica comenzaron a reclutar miembros de pandillas callejeras desde
fuera, lo que ayudó a aumentar las asociaciones entre pandillas de las
prisiones y de la calle.48
La solidaridad étnica es un factor común en las bandas. Las
pandillas hispanas y negras se formaron durante la década de 1960. A menudo
tenían conexiones con los movimientos sociales como el Movimiento de Derechos
Civiles y la retórica nacionalista adaptada.49 Tanto las razas mayoritarias
como las minoritarias en la sociedad han establecido pandillas en el nombre de
la identidad: las pandillas Bakassi Igbo en Nigeria defienden al grupo
mayoritario Igbo violentamente y por medio del terror, y en los Estados Unidos,
los blancos que se sentían que amenazados por los derechos de las minorías
formaron sus propios grupos, como el KuKluxKlan. En respuesta a una creciente
migración negra e hispana, se formó una banda blanca llamada Caylords en
Chicago.50
"Los Ángeles County" es considerada la pandilla
más importante de América, con un estimado de 120.000 miembros (41.000 en la
ciudad de Los Ángeles)51 aunque Chicago en realidad tiene una mayor tasa de
afiliación a pandillas per cápita que Los Ángeles. Además, el estado de
Illinois tiene una mayor tasa de pertenecer a una pandilla (8-11 miembros de
pandillas por cada 1.000 habitantes) que en California (5-7 pandilleros por
cada 1.000 habitantes).52 Había al menos 30.000 pandillas y 800.000 miembros
activos de pandillas en los EE.UU. en 2007.53 54 Cerca de 900.000 miembros de
pandillas viven "dentro de las comunidades locales de todo el país",
y cerca de 147.000 miembros se encontraban en cárceles o penitenciarías de
EE.UU. en 2009.55 En 1999, los hispanos en los Estados Unidos representaban el
47% de todos los miembros de la banda, los afroamericanos el 31%, los
americanos blancos 13%, y los estadounidenses de origen asiático el 6%.56
Los líderes tribales dicen que las comunidades de nativos
americanos se ven desbordados por la violencia de las pandillas y el tráfico de
drogas.57 Un artículo de New York Times estimó que había 39 pandillas con 5.000
miembros solo en la reservación de Pine Ridge.58 La Nación Navajo informó de
225 pandillas en su territorio.59
Más de 1.000 bandas operaban en el Reino Unido en 2009.60
Hay entre 25.000 y 50.000 miembros de las maras en América Central.61 El cartel
mexicano de drogas tiene casi 100.000 soldados de a pie.62 Yakuza se encuentra
entre una de las mayores organizaciones de la delincuencia en el mundo. En
Japón, desde 2005 se conocen 86.300 miembros.63 Las triadas de Hong Kong
incluyen hasta 160.000 miembros en el siglo XXI64 Se estima que en la década de
1950, había 300.000 miembros de la Tríada en Hong Kong65 El gobierno de China
afirma que la policía ha eliminado 1.221 pandillas estilo tríadas en toda China
desde que la represión se inició en 2006. Más de 87.300 sospechosos han sido
arrestados.66 El FBI considera que el tamaño de los cuatro grupos de mafia
italiana es de aproximadamente 25.000 miembros y 250.000 afiliados en todo el
mundo.67
Los grupos del crimen organizado rusos de Chechenia,
Ucrania, Georgia y otros ex países soviéticos o grupos "Bratvas"
tienen aproximadamente 300.000 personas afiliadas68
Actividades
Las pandillas están involucradas en todas las actividades de
la delincuencia callejera, como la extorsión o el tráfico de drogas,69 tanto
dentro como fuera del sistema carcelario. Las pandillas también victimizan a
las personas con robo y secuestro.70 La Cocaína es la principal droga de
distribución de las pandillas, que han utilizado las ciudades de Chicago,
Ciudad del Cabo y Río de Janeiro para transportar drogas a nivel internacional.71
La urbanización de Brasil ha impulsado el tráfico de drogas a las favelas de
Río. A menudo, las pandillas alquilan "vigías" para advertir a los
miembros de la cercanía de la policía. Los ambientes densos de las favelas de
Río y los proyectos de vivienda pública en Chicago han ayudado a los miembros
de las pandillas esconderse de la policía fácilmente.72
Las pandillas callejeras suelen tomar el control sobre el
territorio en una ciudad en particular y están a menudo involucradas en
"brindar protección", una especie de extorsión, pues la
"protección" es por lo general de la propia pandilla, o en otras
actividades delictivas. La mayoría de los miembros conservan sus afiliaciones a
las pandillas cuando van a la cárcel. Muchas pandillas usan frentes organizados
para demostrar su influencia y obtener beneficios en un área en particular.73
Las actividades son perpretadas contra personas inocentes,
propiedades u otras pandillas. Generalmente a esto se lo conoce como
"Violencia de pandillas".74 A lo largo de la historia, tales actos
han sido cometidos por las pandillas en todos los niveles de organización.75
Casi todas las grandes ciudades fueron azotadas por la violencia de pandillas
en algún momento de su historia.76 Las pandillas modernas han introducido
nuevos actos de violencia, que también pueden funcionar como un rito de
iniciación para los nuevos miembros.77 i.
Símbolos
Los pandilleros a menudo establecen identificadores
distintivos característicos, que los identifican con una pandilla en especial,78
como por ejemplo graffitis,79 colores, señales de mano, ropa, joyas, peinados,
uñas, lemas80 la esvástica, el nudo, la cruz, la estrella de cinco puntas, la
estrella de seis puntas y tridentes,81 banderas82 como por ejemplo la bandera
de la Confederación, saludos secretos o códigos de palabras y otros símbolos
específicos de grupo asociadas a las creencias comunes de la banda, rituales y
mitologías para definir y diferenciarse de los grupos y bandas rivales.83
Cualquier falta de respeto al color de un miembro de una
pandilla por un individuo no afiliado es motivo de represalias violentas, a
menudo por varios miembros de la banda ofendida. Los tatuajes también son
identificadores comunes,84 tales como un "18" por encima de la ceja
para identificar a un miembro de la Mara 18. Los tatuajes ayudan a un miembro
de la banda a ganar respeto dentro de su grupo, y los marca como miembros de
por vida. Pueden ser tatuados con fuego o tinta. Algunas pandillas utilizan más
de un identificador, como los Sureños, que llevan pañuelos azules y tienen
tajuajes de "13", "XIII", "x3" y
"Southside".85
Como lenguajes alternativos, se utiliza el lenguaje de
señas, los símbolos, insultos, la impresión, la música u otros medios de
comunicación específicos de señales de información para amenazar, denigrar,
insultar, acosar, intimidar, alarmar, influenciar,86 u obtener respuestas
específicas, entre ellas la obediencia, el miedo o el terror. Un estudio
centrado en el terrorismo y los símbolos dice: "... El simbolismo es importante,
ya que juega un papel importante en impulsar a los terroristas para actuar y
luego en la definición de los objetivos de sus acciones."87 Ver un signo
de pandillas, como la soga, puede ser interpretado como un acto simbólico de
"... una amenaza para cometer violencia comunicado con la intención de
aterrorizar a otros, causar la evacuación de un edificio, o molestias públicas
graves, haciendo caso omiso del riesgo de causar terror y molestias... un
delito contra la propiedad o que encierra peligro a otra persona que puede
incluir, pero no limitarse a poner en peligro imprudentemente a otra persona,
acoso, intimidación étnica, y responsabilidad penal."88
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